1959 yılında Samsun'un Bafra ilçesinde dünyaya gelen Sinan Ünal, futbola doğup büyüdüğü şehrin takımı Bafraspor'da başladı. Henüz 19 yaşındayken, 1978 yılında Süper Lig ekiplerinden Samsunspor'a transfer olan Ünal, kırmızı-beyazlı formayla ilk sezonunda talihsiz bir şekilde küme düşme üzüntüsü yaşadı. Ancak Samsunspor'da geçirdiği iki sezon boyunca gösterdiği performansla dikkatleri üzerine çekmeyi başardı.

1980 yılında, 21 yaşındayken Trabzonspor'un yolunu tutan Sinan Ünal, bordo-mavili forma altında kariyerinin en parlak dönemine imza attı. Trabzonspor ile 4 sezon geçiren başarılı forvet, bu süreçte 2 Süper Lig şampiyonluğu ve 1 Türkiye Kupası sevinci yaşadı. Aynı zamanda Avrupa arenasında da boy gösteren Ünal, Şampiyon Kulüpler Kupası’nda Dinamo Kiev ve UEFA Kupası’nda FC Kaiserslautern karşılaşmalarında da sahada yer aldı.

Trabzonspor’daki 4 sezonluk başarılı serüvenin ardından Zonguldakspor ve Malatyaspor formaları da giyen Sinan Ünal, 1987 yılında henüz 28 yaşında profesyonel futbol kariyerine nokta koydu.